在意大利,天主教徒占全国人口的83%,因此,圣诞节和复活节在那里都是全民的节日,每当节日来临,举国上下共同欢庆,其热闹程度,颇像中国的春节。

圣诞节乃是传说中上帝之子耶稣降生的日子。这个节日起始于公元2世纪,但没有固定日期,直到公元357年教皇利贝里奥才把它定为12月25日。而复活节则是传说中耶稣被犹大出卖、钉死在十字架上、三天之后又复活的日子。这个日子起初也不固定,直到公元325年召开尼西亚会议时才定下的,规定每年春分后次月圆后的个星期天(在3月21日至4月 25日之间)为复活节,通常在4月份。复活节是天主教国家重要的节日之一。

有人说,蛋是复活节的象征,所以在意大利,过复活节时人人要吃巧克力蛋,据说每年意大利的商家都会销售出上千万只巧克力蛋。一到复活节,意大利的各大商场、食品店都会摆满五颜六色的巧克力蛋,大小不一,价格也从十几欧元到上百欧元。有的食品店还别出心裁制作各种新颖别致的巧克力蛋以吸引顾客。除了机器生产的巧克力蛋,还有许多店家专门手工制作复活节巧克力蛋,为满足顾客特殊要求的巧克力蛋都要提前预定。古时候,人们就习惯把蛋视为多子多孙和复活的象征,后来天主教徒又赋予蛋新的寓意,认为它是耶稣墓的象征。

在意大利,复活节期间,教会组织会举办特别的宗教纪念仪式,纪念耶稣复活。意大利人则更喜欢带上巧克力蛋与朋友聚会。

意大利有一句俗语：“圣诞节同亲人在一起,复活节任你同谁在一起。”因此,圣诞节在意大利实际上是个团圆节,一般都是家人团聚,不轻易邀请朋友出席。而复活节正逢春暖花开的季节,气候宜人,人们纷纷离开喧闹的城市,同亲朋好友一起到郊外或旅游胜地去度假。我曾多次应意大利朋友的邀请,参加他们的节日聚会,意大利人热情好客的豪爽性格,至今记忆犹新。

我在意大利工作的15年中,曾数次到意大利朋友家过复活节。记得次是在罗马近郊的别墅里度过的。热情的主人邀请我们夫妇和其他一些朋友前去聚餐。在他们家别墅的庭院里,几张长桌一字摆开,桌上摆满各种复活节必备之食物,其中有百叶菜、青蚕豆、羊肉串(或烤羊肉)、鸡肉、形似鸡蛋的巧克力、葡萄酒和其他饮料。这些食品同圣诞节时食用的完全不同。在圣诞节的餐桌上,摆放的只有鳗鱼、熏鱼等鱼类,还有虾、各种蔬菜和水果。对教徒来说圣诞节那天是不准吃肉的,包括猪、牛、羊肉都不准吃,只能吃鱼。此外,在菜盘上还写有祝大家长寿之类的贺词。羊肉则是复活节的必备食品。《圣经》上说：上帝要考验亚伯拉罕,让他把独生子以撒献出来作祭品。亚伯拉罕坚决照办, 当他举刀刺向以撒时,上帝及时命天使阻止了他。亚伯拉罕便用一只公羊代替自己的儿子作祭品。因此用羊祭祀也是意大利人过复活节的一个传统习俗,在复活节那天,意大利人是一定要吃羊肉的。

我次见到百叶菜时感到十分新鲜与好奇。女主人拿起一棵百叶菜对我解释说：“请看,百叶菜十分像你们中国含苞待放的荷花花蕾,只不过它不是粉红色或白色而是深紫色的,花瓣层层包着。”她介绍说烹饪此菜的方法有三种：一是煮熟吃,味道略差;二是用橄榄油在平底锅里烘烤吃,只需加些盐,不放别的作料,味道比较好;三是用炭火埋着烤熟吃,在花瓣里放入胡椒、蒜、薄叶片、干荷等,烤的过程中还要浇几次橄榄油, 以防烤焦, 同时可以增加香味,这种办法烤熟的百叶菜味道香。意大利人之所以喜欢吃百叶菜,其原因是此菜含铁质多,营养丰富。后来我在别的朋友家吃过这种用炭火烤熟的百叶菜,香味扑鼻,令人垂涎, 口感类似海带。

意大利人热情好客,很容易交朋友,不过,他们也像中国人一样,非常讲究礼节。以这次聚餐为例,虽是一次家宴,但无论主人还是客人,衣着都很讲究,大家都穿节日盛装,男士西服革履,女士上着毛衣下穿裙子,绝不能随意,否则,是对主人的大不敬。女主人在客人到来之前,忙于烹饪菜肴,穿着工作服,一旦客人到来后,她就必须换上礼服,迎接客人。作为前去赴宴的客人,必须带礼品,可以带葡萄酒、甜食点心、鲜花或主人喜欢的书籍等。中国人则可带些意大利人喜欢的丝织品、沙发背垫、抽纱桌布与餐巾等,也可带丝巾、领带等。入座时,主人十分注意座次安排。若是长方形餐桌,男女主人相对坐在桌子两端,左右两排坐的是客人或家人。亲密的朋友会被安排坐在主人身旁,以示尊敬与亲热。

在用餐时,可以直说喜欢或不喜欢,也可以再次索取自己喜爱的食物,这样做的话,主人会非常高兴。席间要讲究文明礼貌,吃面条和喝汤时不能发出声响,咀嚼食物时不能出声,否则会被认为是缺少教养,甚至会引来一桌人的侧目。

席间,意大利人从不劝酒。葡萄酒被当作饮料喝。通常在用餐之前喝开胃酒,席间喝葡萄酒。宴席结束时才喝一小杯白酒,酒精含量在40—45度之间。有时,也喝一杯咖啡作为宴席的结束。意大利人喜欢喝浓缩的咖啡,不喜欢喝雀巢之类的速溶咖啡。浓缩咖啡又苦又香,意大利人喝时却不加白糖。

烤羊肉是复活节的主食之一,不可或缺。我们在意大利朋友家的庭院里临时架起的大炉旁,各自拿上几串羊肉烤着吃,这是主人精心安排的一个特殊节目。大家一边咬着烤熟的羊肉串,一边谈笑风生,增添了不少欢乐的节日气氛。

我的这个意大利朋友,是个医生,应该算得上是一个殷实人家。他的别墅建在罗马郊外的一个山丘上,那是罗马近郊的别墅区之一。别墅区的大门有保安人员日夜守卫着,类似现在我国大城市里的居民小区。

午宴结束后,主人乘兴陪同我们夫妇一起到附近的一个别墅型园林建筑群参观。这个建筑群名叫兰泰别墅园,400年前由一位天主教的红衣主教所建,也是此人的避暑休假场所。

这片建筑群既不是富有诗情画意的仿造自然风光的园林建筑,也不是气势恢弘的宫殿建筑,而是层次分明的台地式建筑,它们通常有三四层,多则有七八层。这种建筑群建在山丘上,站在其中,可以居高临下远眺或俯瞰前方的田野风光,令人心旷神怡。

这种别墅型建筑群一般由别墅、花园和大片树林构成。我们进入花园后,不觉眼前一亮,一下子就被里面美丽的景色迷住了。大正方形的花园,四周有几块小正方形的低矮绿色植物。花园的中央是一个正方形大喷水池,也被分割成四小块。中央耸立着的黑色雕像是摩尔达男子,雕工精细,栩栩如生。整个花园布局合理,造型优美,令人赞叹不已。

此花园乃是整个别墅群建筑的层。第二层是一条潺潺的小溪流,也可称作小喷泉。它从上往下共分十多级,形成一条“小瀑布”,远远望去,就像一件雕工精细的盆景。游人可以沿小溪两边的台阶拾级而上。第三层为另一种风格的喷泉,由三层喷泉和水池构成。另外还有一些雕像、石柱及其他点缀物,非常壮观。一层是一片高大的树林。绿树成荫,环境幽静,漫步其间,如入仙境。

这个别墅园早已被政府开辟成博物馆,供游人买票参观。据管理人员介绍,此别墅园之所以能够完好地保存至今,其重要原因是在旅游旺季限量出售门票,限制游客人数。据意大利朋友说,目前意大利全国尚保存此类台地园建筑群两千多个,其中仅罗马地区就有数百个。诸如供接待外国贵宾的玛达玛宫、供游人参观的德斯泰别墅园等。其中有的台地园已经成了博物馆,有的成了高等学府的所在地,有的则成了旅游胜地。它们大多建于文艺复兴后期,距今已有四百多年的历史。这些华丽的建筑群当年都是达官贵人避暑休假的地方,其中不少为红衣主教所建,这也是他们的财富与权力之象征。

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